„Jurassic Park“-Star Sam Neill ist tot: Das ist über die Todesursache bekannt

Am Montag, dem 13. Juli 2026, starb Sam Neill im Kreise seiner Familie in Sydney, Australien. Auf seinem offiziellen Instagram-Account teilte seine Whānau, seine Familie, mit großer Trauer eine Nachricht. Sie schrieb, dass Sam von seiner Familie umgeben war und mit der Würde gegangen ist, die sein gesamtes Leben geprägt hat. Der Verlust war plötzlich und unerwartet, aber zugleich gesegnet durch die Tatsache, dass Sam krebsfrei geblieben war. Die Familie möchte ihren tiefsten Dank an das Personal des St. Vincent's Private Hospital für die unglaubliche Fürsorge aussprechen. Weitere Details werden später mitgeteilt, aber für jetzt wird im Namen der Familie darum gebeten, ihre Privatsphäre zu respektieren, während sie diesen unermesslichen Verlust verarbeiten.

Die Todesursache ist derzeit nicht öffentlich bekannt. Neill hatte den Krebs nach aktuellen Angaben besiegt, was von der Nachricht seiner Familie bestätigt wird.

Im März 2023 hatte er öffentlich gemacht, dass er ein Jahr zuvor an einem angioimmunoblastischen T-Zell-Lymphom erkrankt war, einer seltenen Form von Krebs. Im Oktober 2023 sagte er im australischen TV-Magazin „Australian Story“, dass er überhaupt keine Angst vor dem Sterben habe. Das habe ihm keine Sorgen gemacht und ihn von Anfang an nie beunruhigt. Er wäre aber verärgert, weil es noch Dinge gibt, die er tun möchte.

Sam Neill wurde am 14. September 1947 als Nigel John Dermot Neill auf dem Küchentisch im Elternhaus in Omagh, County Tyrone, Nordirland, geboren. Sein Vater war dort als Mitglied der British Army stationiert. 1955 zog die Familie nach Neuseeland, wo er eine Boarding School besuchte und sich schließlich für Englische Literatur einschrieb. Den Namen „Sam“ gab er sich selbst, weil er Western mochte und Leute in Western meist sowas wie Sam hießen. Er schrieb dies in seinen 2023 erschienenen Memoiren „Did I Ever Tell You This?“.

Seine Schauspielkarriere begann mit „Sleeping Dogs“ (1977), einem der ersten neuseeländischen Filme mit internationaler Ausstrahlung. Bald folgte der Weg nach Australien, wo er sich beim Dreh des Periodendramas „Mein Brillantes Leben“ (1979) an der Seite von Judy Davis verliebte. Er erzählte einmal schmunzelnd über seine frühen Jahre bei der neuseeländischen Filmproduktionsstelle, dass er einen Film über Skifahren machen wollte, weil er Skifahren liebt, aber musste es aufhübschen und sagen, es wäre wirklich gut für den Tourismus.

1993 war für Neill ein Wendepunkt. In Steven Spielbergs „Jurassic Park“ spielte er den zynischen Paläontologen Alan Grant, eine Rolle, die ihn weltweit bekannt machte. In Jane Campions „Das Piano“, Gewinner der Goldenen Palme und dreier Oscars, übernahm er die Rolle des grausamen Grenzmanns Alisdair Stewart. In seinen Memoiren beschrieb Neill „Das Piano“ als einen einsamen Job, weil die Hauptdarstellerin Holly Hunter notwendigerweise distanziert gewesen sei. Glücklicherweise war Jane Campion eine sehr fürsorgliche Regisseurin für ihre Darsteller und war immer da, um ihn zu umarmen, wenn er an seinem Tiefpunkt war.

Als Alan Grant kehrte er in „Jurassic Park III“ (2001) und „Jurassic World: Ein neues Zeitalter“ (2022) zurück. Daneben spielte er in Horrorfilmen wie „Die Mächte des Wahnsinns“ (1994) und „Event Horizon“ (1997) sowie in „Der Pferdeflüsterer“ (1998) an der Seite von Robert Redford und Scarlett Johansson.

Neill beschrieb seine eigene Herangehensweise ans Schauspiel einmal so, dass er gerne denken würde, dass er in der Lage ist, Mehrdeutigkeiten und Komplexitäten in den Menschen, die er spielt, anzudeuten, weil er denke, dass wir alle verborgene Aspekte oder widersprüchliche Qualitäten haben. Diese Fähigkeit zeigte sich in einer bemerkenswerten Bandbreite von Rollen. Er spielte den antichristlichen Botschafter in „Das Omen III – Die letzte Konflikt“ (1981), den britischen Geheimagenten Sidney Reilly in der ITV-Serie „Reilly: Ace of Spies“, für den er eine Golden-Globe-Nominierung erhielt, und den korrupten Polizeiinspektor Chester Campbell in der BBC-Serie „Peaky Blinders“ (2013–14). Zuletzt war er 2024 in Peacocks „Apples Never Fall“ zu sehen.

Auch für die James-Bond-Rolle in „Der Hauch des Todes“ (1987) hatte er vorgesprochen und war erleichtert, sie nicht bekommen zu haben. Er war den ganzen Tag so unbehaglich bei diesem Ding, es zog sich hin und hin, und er war so erleichtert, dass sie es jemand anderem angeboten haben. Man will wirklich nicht der Bond sein, den niemand mag, das ist ein Schicksal, das schlimmer ist als der Tod.

Neben der Schauspielerei war Neill leidenschaftlicher Winzer. 1983 kaufte er ein Stück Land in Central Otago, Neuseeland, und gründete das Weingut Two Paddocks. Er erwarte nicht, dass die Leute ihn ernst nehmen, aber er sei entschlossen, dass sie seinen Wein respektieren, sagte er 2014 der London Times. Während der Coronapandemie wurde er mit Videos bekannt, in denen er singend Ukulele spielte.

Neill hinterlässt seine Kinder Andrew, Tim und Elena sowie sechs Enkelkinder. Er war von 1989 bis 2017 mit der japanischen Make-up-Künstlerin Noriko Watanabe verheiratet, die er beim Dreh von „Dead Calm“ kennengelernt hatte. Zuletzt führte er eine Beziehung mit der australischen Politikjournalistin Laura Tingle.