Montessori Kritik: Warum diese Pädagogik mehr schaden kann, als Eltern ahnen

Ein Schulsystem, das sich mehr auf die individuellen Fähigkeiten und Bedürfnisse der Kinder konzentriert, ist der Wunsch vieler Eltern. Genau da setzt die Grundidee von Maria Montessori mit dem Prinzip „Hilf mir, es selbst zu tun“ an. Allein rund 400 Montessori-Schulen und 600 Kita („Kinderhäuser“) gibt es in Deutschland. Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl an von Montessori inspirierten Spielsachen und Möbeln und unter dem Hashtag #montessoriathome finden sich bei Instagram über zwei Millionen Beiträge wie dieser, die das Thema aufgreifen und Ideen für ein Montessori-Kinderzimmer zeigen.

Doch jenseits von Instagram-Ästhetik und Holzspielzeug-Hype: Was steckt eigentlich genau hinter dem Konzept der Montessori-Pädagogik? Welche Nachteile hat das Konzept und was sollte man über Montessori als Person wissen? Wir erklären die Vor- und Nachteile der Montessori-Pädagogik und beleuchten das Konzept genauer.

Das Konzept von Maria Montessori ist bei Eltern und vielen Pädagogen so beliebt, weil es auf Selbstständigkeit, Eigenmotivation und individuelles Lernen im eigenen Tempo abzielt. Dabei steht das Kind als „Baumeister seines Selbst“ im Mittelpunkt.

Montessori rückte mit ihrem Konzept also von traditionellen Lehrmethoden ab und setzte das Kind in den Fokus des Lernprozesses. Ein Aspekt, der viele Eltern anspricht. Was außerdem zu ihrer Beliebtheit beiträgt: Man findet unzählige Informationen zu Montessoris Pädagogik, die meist wenig kritisch ausfallen – im Gegenteil: Die Ärztin wird für ihre pädagogische Methode weltweit gefeiert und Kritik scheinbar gar nicht zugelassen. So schreibt der Montessori Bundesverband Deutschland e. V. auf seiner Website:

„Die Montessori-Pädagogik ist eine globale, soziale Bewegung, die sich zum Ziel gesetzt hat, dass Kinder auf der ganzen Welt von ihr profitieren. Diese Montessori-Bewegung ist von Menschen geprägt, die sich für einen achtsamen und respektvollen Umgang mit Kindern und Jugendlichen einsetzen.“

Zudem war Montessori zu Lebzeiten stark darin, andere auf ihre Seite zu ziehen und zu überzeugen, dass ihre Pädagogik die einzig wahre und richtige ist. Eine Überzeugung, die von ihren Anhängerschaften bis heute weitergetragen wird.

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Als junge Ärztin hat Maria Montessori ihr Konzept in den 70er-Jahren entwickelt, indem sie Kinder mit erhöhtem Förderbedarf und geistigen Behinderungen begleitete und beobachtete. Aus den Erkenntnissen entwickelte die Italienerin ihre ersten Lernmaterialien und das Bildungskonzept, nach dem die Montessori-Pädagogik heute benannt ist. „Die von Montessori beobachtete hohe Konzentrationsfähigkeit des Kindes, das im Moment intensivsten Lernens die Welt um sich herum vergisst, geht als Montessori-Phänomen in die Geschichte ein“, schreibt PlanetWissen in einem Beitrag.

Um die Kritik an Maria Montessoris Konzept zu verstehen, stellen wir dir nun erst einmal vor, worum es bei dem pädagogischen Konzept überhaupt geht. Dieses basiert auf folgenden Prinzipien:

• Der Raum als „dritter Erzieher“: Die Räume mit klaren Materialien, Ordnung und wenig Ablenkung dienen neben den Eltern als dritter Erzieher. „Die Erwachsenen halten sich eher zurück, beobachten, greifen möglichst nicht ein“, erläutert Julia Mensing. Die Kinder wählen ihre Aufgaben selbst, arbeiten konzentriert und oft allein.

• Starke Eigenmotivation: Kinder werden ernst genommen, ihnen wird viel zugetraut, sie gelten als fähig, ihren Lernweg aktiv mitzugestalten. „Ziel ist ein selbstdiszipliniertes, kompetentes Kind, das aus sich heraus lernen will, und zwar nicht, weil jemand es antreibt oder belohnt“, erklärt die Familienberaterin Julia Mensing.

• "Einsicht in die Richtigkeit": Das Kind macht etwas aus eigener Motivation heraus und nicht, weil wir Erwachsenen es ihm sagen. Dies greift in alle Bereiche, wie das soziale Miteinander oder das Lernen, ein.

• Gemischte Altersgruppen: Laut Montessori sei das die natürlichste Form einer menschlichen Gemeinschaft, ähnlich wie in einem Mehrgenerationen-Haushalt, in dem Menschen verschiedenen Alters zusammenleben.

• Vertrauen in Entwicklungsphasen: Montessori ging davon aus, dass Kinder bestimmte „sensible Phasen“ durchlaufen, in denen sie besonders empfänglich für bestimmte Lerninhalte sind, zum Beispiel für Sprache, Bewegung oder Ordnung. In diesen Phasen dürfen Kinder sich intensiv und oft auch wiederholend mit einem Thema beschäftigen, ohne unterbrochen zu werden. „Deshalb hat konzentriertes Arbeiten im Montessori-Konzept einen hohen Stellenwert“, so Julia Mensing. „Unterbrechungen gelten eher als störend für den inneren Lernprozess.“

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Forscher weisen darauf hin, dass sich Montessori in ihren Schriften wiederholt rassistisch und faschistisch äußerte. Es sei vor allem darum gegangen, das perfekte Kind zu erschaffen – geistig wie körperlich. So äußerte sich die österreichische Pädagogikprofessorin Sabine Seichter in ihrem Anfang 2024 erschienenen Buch "Der lange Schatten Maria Montessoris" wie folgt:

„Ihr Denken speist sich vor allem aus eugenischen Ansichten der Zeit, aus einer sehr fundierten rassenanthropologischen Perspektive, die sie als Medizinerin, als Biologin von ihren ersten Schriften bis ein Jahr vor ihrem Tod kontinuierlich publiziert, verkündet und propagiert hat.“

Auch an ihrem Konzept lässt Seichter kein gutes Wort: „Montessori lag nichts mehr fern, als dass Kinder kreativ sind und ihre Fantasie ausleben können. Das waren ihre Ursprungsgedanken. Wenn man das jetzt in Verbindung bringt mit der Vorstellung des perfekten Kindes: Dieses perfekte Kind orientiert sich nicht am individuellen Kind, sondern an der Vorstellung eines Durchschnittsmenschen“, so die Pädagogikprofessorin im Interview mit dem NDR. Dieser Durchschnittsmensch sei eine Konstruktion, die verobjektiviert sei - und das individuelle Kind solle sich diesem Durchschnitt annähern.

Auch der Pädagoge Heinz-Elmar Tenorth, emeritierter Professor für Historische Erziehungswissenschaft an der Berliner Humboldt-Universität, übte scharfe Kritik: „Die Hintergrund-Theorie ist ein rassistisches Elaborat eines Gesamtgefüges.“

Der Bildungsforscher Heiner Barz plädiert in einem Beitrag auf News4Teachers dagegen dafür, Fehler der Vergangenheit aufzuarbeiten, jedoch ohne das gesamte Konzept zu diffamieren.

Aufgrund der genannten Kritik ist die Montessori-Pädagogik in Teilen auf jeden Fall noch zeitgemäß, jedoch nicht vollumfänglich. Das zeigen vor allem die Nachteile wie fehlende Co-Regulation, emotionale Distanz und das erforderte Maß an Selbststeuerung. Die Gedankenwelt von Montessori, die von einigen Kritikern als rassistisch gilt, ist alles andere als zeitgemäß und zeigt, das ein zweiter Blick auf die Person Maria Montessori unumgänglich ist.

Montessori-Schulen haben überwiegend einen guten Ruf. In Deutschland arbeiten aktuell etwa 600 Kindergärten und 400 Schulen nach Montessori. Heutige Montessori-Einrichtungen nutzen den Namen oft, setzen die ursprüngliche Ideologie aber nur teilweise oder abgeschwächt um.

Allerdings gibt es auch kritische Stimmen, wie die des Historikers Heinz-Elmar Tenorth. Gegenüber Deutschlandfunk Kultur sagte er:

„Zum Glück sind viele Montessori-Häuser, Kindergärten wie Schulen, nicht Stätten einer reinen, pure Montessori-Pädagogik. Sie benutzen den Namen, leben von dem, werben mit dem, machen aber eine Pädagogik, die wirklich kinderfreundlich ist und die nicht die Kinder so normiert und auf normale Praktik- und Entwicklungsmuster zensiert.“

Tenorth rät Eltern, die überlegen, ihr Kind in eine Montessori-Einrichtung zu schicken oder eine andere ähnliche, wie z.B. die Walddorfschule, genau hinzuschauen: „Wird da die reine Montessori-Pädagogik praktiziert? Da würde ich Eltern warnen.“

Oder handelt es sich, so der Historiker, um eine kinderfreundliche Institution, die autonom ist, souveräner gegenüber dem öffentlichen Bildungswesen, mit Zeit und Geduld und besseren Praktiken arbeiten kann? „Dann kann das etwas Vernünftiges sein und wenn das dann den Namen Montessori hat, mag man das hinnehmen.“ Letztlich zähle, so Tenorth „die eigene Praxis vor Ort.“ Ob in der Kita, der Schule – und im Kinderzimmer.

Wie gut kommen Montessori-Kinder in einer späteren Regelschule zurecht? Diese Frage stellen sich Eltern, die eine Montessori-Schule für ihr Kind in Betracht ziehen, verständlicherweise häufig.

Die Grundschulzeit geht vom 6. bis zum 12. Lebensjahr und endet mit Beginn der Pubertät. Danach würde dein Kind also auf eine Regelschule gehen – ein ziemlicher Kontrast.

Schaut man sich die Erfahrungen verschiedener User*innen auf Reddit an, lässt sich sagen: Der Übergang ist für viele Kinder schwer, vor allem, was das Tempo angeht, die Reihenfolge der Themen und das Sitzen im Frontalunterricht. Dennoch haben sich Montessori-Abgänger*innen an die Veränderung gewöhnt und sind froh, zuvor eine Montessori-Schule besucht zu haben.

Hier sind zwei Beispiele von zwei User*innen, die folgendes über ihre Montessori-Erfahrungen berichten:

• „Ich war von der 1. bis zur 8. Klasse in der Montessori-Schule. Die ersten paar Monate in der 9. Klasse in einer traditionellen Schule waren hart, hauptsächlich, weil ich es nicht gewohnt war, Themen nicht in meinem eigenen Tempo durcharbeiten zu können und den ganzen Tag in Bänken sitzen zu müssen. Irgendwann habe ich mich aber daran gewöhnt. Als Erwachsener bin ich jetzt meinen Eltern ewig dankbar, dass sie sich für mich für Montessori entschieden haben. Es hat mir eine wirklich solide Grundlage in der Bildung gegeben.“

• „Ich war persönlich bis zur 6. Klasse auf der Montessori-Schule (...) und bin danach in die öffentliche Mittelschule für die 7. Klasse. Der Übergang war nicht einfach – ich war es nicht gewohnt, jeden Tag an einem zugewiesenen Schreibtisch zu sitzen und dem Lehrer zuzuhören. Aber ehrlich gesagt, es war okay! Kinder sind anpassungsfähig und können verstehen, dass eine neue Schule andere Regeln hat. Der schwierigste Teil der öffentlichen Schule war eigentlich, dass man nicht wirklich vorausarbeiten durfte, und die sozialen Aspekte.“

Du hast noch Zweifel, ob eine Montessori-Schule oder Kita die richtige Entscheidung ist? Sicher ist: Du darfst Montessori kritisch hinterfragen und dich trotzdem für diese Form der Pädagogik entscheiden.

Um herauszufinden, ob eine Montessori-Schule die richtige Wahl ist, kannst du um ein Vorab-Gespräch mit der Leitung bitten und diese Fragen stellen:

• Welches pädagogische Konzept hat die Montessori-Schule?

• Gibt es festgelegte Regeln, an die sich auch alle Mitarbeiter der Schule halten?

• Wo kann mein Kind lernen, mit anderen Kindern unterschiedlicher Altersgruppen zusammenzuarbeiten?

• Wie klar ist der Schulalltag organisiert?

• Wie hält es die Schule mit Digitalisierung?

• Wie gut lernt mein Kind Konflikte, Frust und Teamarbeit?

• Bei neurodivergenten Kindern: Wie geht das Personal mit sensorischen Bedürfnissen oder Übergängen um?

Diese Fragen solltest du dir selber stellen:

• Braucht mein Kind klare Strukturen oder handelt es häufig in Eigenmotivation?

• Wie ist mein Bauchgefühl?

• Ist ein altersübergreifendes Umfeld für mein Kind geeignet?

• Sind die Unterrichtszeiten kompatibel mit meinen Arbeitszeiten?

Neben Montessori und dem klassischen Schulsystem, gibt es noch Alternativen. Im Unterschied zu staatlichen Schulen findet der Unterricht bei alternativen Schulformen nicht vorwiegend frontal statt, sondern ist wie in der Montessori-Schule erlebnisorientierter.

Beispiele für alternative Schulformen sind:

• Waldorfschulen

• Freinet Schulen

• Mehlhornschulen

• demokratische Schulen

• andere Privatschulen mit einem innovativen, stärkenorientierten Lernkonzept, teils bilingualen

In der Regel bieten solche Privatschulen einen „Tag der offenen Tür“ an. Darüber hinaus kannst du ein Kennenlern-Gespräch mit der Leitung vereinbaren, um dir selbst ein Bild zu machen.

Artikelbild und Social Media: Maryna Auramchuk